К участию в конкурсе приглашаются дети (не младше 10 лет) и взрослые: библиотекари, учителя, родители и студенты педагогических вузов (номинация «Руководитель детским чтением»). В конкурсе этого года впервые появилась новая номинация «Читающая семья», писать и присылать работы для которой дети могут вместе с родителями. И юные, и взрослые участники оценивают только что вышедшие книги, попробуют себя в роли литературного критика, а также поразмышляют о текстах современников.
Традиционно конкурс проводится в два этапа. Первый проходит в библиотеках и школах и завершится 12 декабря; далее на втором этапе до 12 февраля жюри выберет финалистов и победителей конкурса, которые будут отмечены подарками на торжественном подведении итогов.
Читатели могут присылать работы в библиотеки города, либо в библиотеку-организатора конкурса. Список библиотек-участниц и все условия конкурса можно найти на специальной странице.
Также библиотеки окажут поддержку и проконсультируют при выборе книг. Три книги, собравшие наибольшее количество отзывов, получат почетный знак «Выбор конкурса “Вдумчивый читатель”».
Конкурс «Вдумчивый читатель» проводится с 2010 года. Организатором выступает Центральная городская детская библиотека имени А.П. Гайдара. Конкурс проводится при поддержке Департамента культуры Москвы.