Первая бесплатная публичная библиотека – читальня им. И.С. Тургенева была основана решением Московской городской Думы 18 мая 1884 г. по инициативе и на средства благотворительницы
В.А. Морозовой. Были утверждены: первый Устав учреждения, как общедоступной/массовой библиотеки, первые Правила по заведыванию (попечению) библиотеки, первые Правила для чтения, первая инструкция библиотекаря для учреждений, созданных и финансируемых городом.
В уставе читальни им. И.С. Тургенева, утвержденном Московской городской Думой, говорилось, что она должна предоставить «возможность пользоваться книгами тем слоям городского населения, которым, по состоянию их средств, существующие библиотеки недоступны».
Опыт деятельности Тургеневской читальни оказался настолько удачен, что по ее образцу к 1917 г. были открыты 6 других общедоступных библиотек Москвы. Читальня им. И.С. Тургенева стала также примером и для создаваемых общедоступных библиотек городской сети, которая сегодня насчитывает 322 учреждения.
способствовала возникновению общедоступных библиотек, которые стали возникать в российских городах в начале 80-х гг. XIX века.
Реформа городского самоуправления в 1870 году